Feeding a Rabbit: Its Omnivorous Diet and Nutritional Needs

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 10:12

Er zijn veel verschillende classificaties van voedingssamenstellingen voor dieren. Diëten die zijn samengesteld uit plantaardig materiaal zijn gegroepeerd als herbivoren, diëten die zijn samengesteld uit dierlijk materiaal zijn gegroepeerd als vleesetende en diëten die bestaan uit zowel plantaardig als dierlijk materiaal worden als omnivoor beschouwd. Dieren die materiaal uit een van deze specifieke categorieën moeten eten, worden beschouwd als verplicht voor dat soort voedsel. Konijnen worden geclassificeerd als obligate herbivoren, wat betekent dat ze plantaardig materiaal in hun dieet moeten opnemen om gezond en bloeiend te zijn.

Er zijn veel redenen waarom dieren evolueren om bepaalde soorten voedsel te vereisen. Natuurlijke selectie zorgt ervoor dat dieren kenmerken aannemen die het meest voordelig zijn voor hun overleving. Om te overleven en predatie te bestrijden, hebben konijnen veel aanpassingen die hun kans op ontsnapping vergroten. Samen met hun ogen op de zijkant van hun hoofd, waardoor ze een goed gezichtsveld creëren om hun omgeving te observeren; rechtopstaande oren hebben een adept in het kloppen van geluid; en het hebben van een unguligrade voetstructuur om de langste pas mogelijk te maken; voeding speelt ook een belangrijke rol in de verdedigingsstrategie van konijnen.

Diëten van droog, vezelig materiaal stellen konijnen in staat om te eten in open vlakten, een habitat die vroege en gemakkelijke detectie van naderende roofdieren mogelijk maakt. Bij het waarnemen van een dergelijke dreiging, helpt een vezelrijk dieet ook een konijn in zijn snelle vluchtreactie.Met zijn gespierde achterpoten en een lichaamskelet dat slechts acht procent van zijn totale lichaamsgewicht uitmaakt, is een konijn in staat tot zeer snelle vlucht, een vermogen dat niet gehinderd wordt door een maag gevuld met een maaltijd van vezels. Een maaltijd met een hoog vet- of watergehalte zou aanzienlijk zwaarder in de maag van een konijn zitten, waardoor deze mogelijk langzamer wordt en het slachtoffer wordt van een sneller roofdier.

In hun natuurlijke habitat kunnen konijnen voor zichzelf zorgen en maaltijden eten die aan hun voedingsbehoeften voldoen. In gevangenschap is het echter eenvoudig om konijnen op zodanige wijze te voederen dat ze van bepaalde voedingsstoffen en het hoge vezelgehalte dat ze geëvolueerd hebben, worden beroofd. Wanneer dergelijke tekortkomingen optreden, zijn er nadelige effecten op de gezondheid van het dier. Gastro-intestinale problemen komen vaak voor bij konijnen, en de meeste "hebben te maken met ongeschikte voeding (weinig vezels, veel eiwitten, veel koolhydraten) en onregelmatige voeding van snoepgoed waaraan het konijn niet gewend is" (Davies). Andere problemen komen ook voort uit een onevenwichtige voeding. Jonge konijnen te veel koolhydraten voeden veroorzaakt enteritis gekenmerkt door overgroei van ongewenste bacteriën, teveel calcium kan nieraandoening veroorzaken, zwangerschapstoxemie treedt op wanneer zwangere dieren niet de juiste voedingsstoffen krijgen en kunnen leiden tot epileptische aanvallen, en urolithiasis is een aandoening waarbij de vorming van urinestenen als gevolg van de consumptie van te veel calcium. De voedingsbehoeften van konijnen worden niet goed begrepen, behalve dat ze het beste doen wanneer ze een combinatie van voedsel krijgen dat ze normaal in het wild zouden eten, en "problemen kunnen worden voorkomen als gevangene konijnen een dieet krijgen dat voornamelijk bestaat uit vezelachtige vegetatie, zoals gras, hooi en vezelachtig onkruid "(Davies).

Een ander evolutionair voedingskenmerk van het konijn is de praktijk van coprophagie. Dit verwijst naar de productie van zowel harde als zachte uitwerpselen en de inname van het laatste type rechtstreeks uit de anus. Het doel van dit specifieke gedrag is om toegang te krijgen tot "water-, eiwit- en B-vitaminen die het konijn nodig heeft" (Gendron 41), die allemaal zijn opgenomen in hun zachte uitwerpselen. Problemen ontstaan bij het grootbrengen van konijnen in gevangenschap als eigenaren dit gedrag weerzinwekkend vinden en proberen het te stoppen. Coprophagy is noodzakelijk in de gezondheid van een konijn, en "wanneer je probeert een konijn te houden van het eten van deze ontlasting of als je konijn wordt beïnvloed en geen ontlasting vertoont, zal hij ziek worden door het missen van deze voedingsstoffen" (41). Vanwege hun anatomische beperkingen, kunnen konijnen tijdens de eerste vertering niet alle benodigde voedingsstoffen uit hun maaltijden opnemen. en voedsel moet meerdere keren worden verwerkt om het grootste voordeel van de inhoud te verkrijgen.

Evolutie heeft de voedingsbehoeften van het konijn bepaald. De inname van veevoer met veel vezels heeft het konijn in staat gesteld te overleven en te bloeien, en het heeft vele kenmerken ontwikkeld die complementair zijn aan en afhangen van dit dieet. Met deze afhankelijkheid moet rekening worden gehouden wanneer konijnen in gevangenschap worden opgevoed en hun voedselbron uitsluitend door hun verzorgers wordt verstrekt. Om ideaal gezonde huisdieren te hebben, moeten diëten de natuurlijke voedselinname van een konijn zo goed mogelijk nabootsen, aangezien de meeste afwijkingen van natuurlijk voer ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.